1988年由北京医科大学毕业，一直在北京大学第一医院眼科临床、教学、科研一线工作。1996年在北京医科大学获博士学位，师从全国著名眼科学家李美玉教授。2001年11月至2003年12月赴美国哈佛医学院做博士后，主要研究领域为视神经、视网膜的再生、修复和神经保护。同期在美国哈佛医学院马萨诸塞州眼耳医院做访问学者参与视网膜、青光眼和葡萄膜疾病的临床工作。 　　杨柳教授主要专业领域是视神经视网膜疾病、玻璃体疾病、葡萄膜疾病的诊断和治疗，擅长视网膜脱离、玻璃体积血、糖尿病视网膜病变等疾病的手术治疗，并对各种视网膜疾病的激光治疗、老年性黄斑变性等新生血管性疾病的光动力治疗（PDT）等方面积累了丰富的临床经验。曾参加“视觉第一中国行动”为众多贫困地区白内障患者实施白内障手术。 　　杨柳教授主持并完成国家自然科学基金、国家985计划二期基金、国家教育部留学回国人员科研启动基金、北京市自然科学基金、国家“十一五”重大课题等多项课题的研究。参加八年制医学生《眼科学》教材，《葡萄膜病》、《眼的解剖与临床》等专著的编写，主编《现代眼科诊疗手册》。在国内外核心期刊发表论文多篇。发表在国外杂志Journal Cell Science 的文章“Re-establishing the regenerative potential of central nervous system axons in postnatal mice”被国外媒体包括英国BBC评论为“人类首次使视神经再生，由眼球长到脑内靶组织”。