杨应明，是汕头大学医学院第一附属医院及粤东地区显微、神经外科的创始人之一。擅长于把基础理论与临床实践密切结合，长期从事颅脑损伤发病机理及神经、显微手术入路技巧研究；善于解决本专业复杂疑难的重大技术问题，积极开展新项目，2002年以前围绕神经（76项）、显微（79项）及脊柱（19项）三大系列共计174种，实施手术共约5，000例，约60～70种处于国内领先或先进水平。范围涉及大小脑半球、突面、静脉窦旁、松果体、垂体、鞍区，颅底、眶内、Ⅲ/Ⅳ脑室内、脑干及桥小角区、颅颈交界区、长段（500px）髓内肿瘤和颅内各部位动脉瘤及动静脉畸形等手术，各类手术殊多创新,深有造诣。2003年与时俱进在粤东地区率先运用导航系统、细胞刀技术及神经内镜施行定向、功能与腔内手术（使癫痫、疼痛、痉挛、积水、脊柱疾病及颅底小病灶等获微创精确治疗），更使手术境界达到无禁区状态。对于脑外伤脑水肿、脑血管痉挛、脑缺血、脑出血、脑肿瘤化疗，神经科低血钠和高血钠综合征、ACTH疗法、各种脑积水、颅内感染、癫痫、三叉神经痛、面肌抽搐、大脑发育不良（痉挛性瘫痪）、脑外伤与微量元素、苏醒剂、脊髓肿瘤、外周神经肿瘤或损伤、颈椎关节病、椎间盘疾病和脑、脊髓各先天性及获得性畸形或功能障碍、脊柱损伤、断指再植、皮瓣及复合组织移植、阻塞性淋巴管疾病等基础与临床系列研究，深有造诣。指导及参加抢救危重、疑难病例15000多例。把颅脑手术推向微创新台阶，进入国际先进诊疗水平。各项业绩获国内外名校同行专家赞赏，被社会民众公认为“粤东脑科第一刀”。