临床麻醉中许多看似难以救治的心血管外科手术病人在李立环教授的治疗下转危为安。在阜外心血管病医院，围术期硝酸甘油、苯福林、麻黄素、新斯的明、尼卡地平、去甲肾上腺素及术后持续异丙芬镇静等药物的使用均是由李立环教授开始的，其心血管麻醉的理论和技术，尤其是冠心病麻醉的理论和技术为阜外心血管病医院的外科治疗达世界先进水平做了重要贡献。在国内，李立环教授率先开展了非体外循环下冠状动脉搭桥术的麻醉，并为国内心血管手术快通道麻醉探索出简便可行的办法。为帮助兄弟医院开展冠心病搭桥术，国内有30余家医院的首例冠心病搭桥术的麻醉由李立环教授主持，均获得圆满成功。应菲律宾Asian Hospital 和Medical Center的邀请，在该院麻醉技术的表演及讲学获得很高的评价，增加了阜外心血管病医院在国外的知名度。现积极倡导在心血管外科手术和围术期应用控制性循环的理念管理病人。2005年创办发起了“国际华人心血管麻醉论坛”，现每年一次分别在我国大陆、台湾、香港、澳门和新加坡等地举办一次国际性的心血管麻醉会议。2010年成功举办了"12th International Congress of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia "，参会代表来自33个国家和地区，注册人数达3300人。70年代末期，首先在国内创立了ACT肝素剂量反应线监测体外循环中的肝素抗凝和拮抗。现主要从事循环调控和围术期脏器保护的研究。主持完成了历经10年、25家医疗中心参加的国家I类新药心肌肽II、III、IV期临床研究，发起了32家医疗中心参加的“氨甲环酸减少心血管外科手术出血量和血制品输入量的临床研究”。曾获国家科技进步奖贰等奖1项、教育部科技进步奖一等奖1项、国家教委科技进步二等奖一项、中华医学科技进步贰等奖二项。现为“中华麻醉学杂志”、“临床麻醉学杂志”、“中国循环杂志”、“麻醉与监测论坛”常委编委、“国际麻醉学与复苏杂志”、“麻醉与镇痛中文版”编委、。社会学术团体兼职：曾任北京医学会麻醉学专业委员会副主任委员、中华医学会麻醉学分会常务委员、中华医学会麻醉学分会心胸麻醉专业组组长。主编“心脏外科手术麻醉”、“临床心血管麻醉实践”、“阜外心血管麻醉手册”。主译：“临床麻醉学”、“小儿心脏病麻醉”、“心血管手术和麻醉临床指南”、“术中食管超声心动图”、“实用心血管麻醉技术”。