在大力提倡低碳水化合物饮食结构的今天，碳水化合物往往被人们视为不理想的食物种类。但是，大量的科学研究证明，当人们进行身体锻炼后，碳水化合物在帮助恢复体力中却起着重要的作用。
　　在强度较大的锻炼后，摄入碳水化合食物有助于受损肌肉的恢复，并能帮助人体为下次锻炼做好准备。锻炼后食用不适宜的食物，或锻炼后根本就不吃东西，都会损害锻炼者的身体。身体锻炼后需要进食的道理如同开车需要不断加油的道理一样。锻炼本身是一种体力支出，因此事后“加油”是必须的。科学研究结果显示，碳水化合物是人体活动所消耗的主要能源，而碳水化合物通常被储存在肌肉细胞的糖原质中。进行锻炼时，人体内储存的糖原质会被消耗，因此需要补充碳水化合物。身体锻炼后不吃东西，通常会导致肌肉变得虚弱起来，并容易使人在下次锻炼时感到疲乏。
　　一般来讲，当人体进行了３０分钟至１小时的出汗性锻炼后，最好用碳水化合食物对身体进行补充。这个时候，人体对碳水化合物的需求量十分大。锻炼后可食用的碳水化合物包括面食、米饭、饼干、麦片或低脂酸奶等。如果锻炼者的一日三餐中已有不少碳水化合物的内容，则在锻炼后可以少吃一些，但不要不吃。
　　对于那些想通过锻炼减肥的人，专家则建议，锻炼后仍要吃一些碳水化合食物，量可以少一些，并尽可能避免食用甜食类的碳水化合食物。对于这些人，理想的碳水化合食物为豆类和全麦食品。