血压是指血液在血管内流动，对血管壁产生的侧压力。是一种以动脉压增高为特征的疾病，用血压计在肱动脉上测得的数值来表示，以 mmHg( 毫米汞柱 ) 或 kPa( 千帕斯卡 ) 为单位，这就是血压。通常记录血压时要记录两个数据，较高的一个发生在心脏收缩时期，即收缩压。较低的一个出现在两次心跳之间的心脏舒张期，即舒张压。正常成人血压标准为收缩压（高压）应 ≦140 mmHg ，舒张压（低压） ≦90mmHg 。如果成人收缩压 ≧160mmHg ，舒张压 ≧95mmHg 即可判定为高血压；血压值在上述两者之间，即收缩压在 141-159mmHg 之间，舒张压在 91-94mmHg 之间，为临界高血压。诊断高血压时，必须多次测量血压，至少有连续两次以上才能确诊为高血压。
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原发性高血压：是指发病原因不甚明了，大多与遗传有关的高血压。但也有具有明确的发病机理的，如高级神经中枢功能失调为发病的主体。外界不良环境长期、反复刺激造成精神紧张、情绪波动、导致大脑皮层兴奋与抑制过程失调，引起小动脉收缩，外周血管阻力增高，血压上升，久之由暂时的变成长久的高血压，使肾动脉缺血，分泌肾素，经过转换酶的作用，促使血压上升。
其次 , 饮食方法，大油腻、高脂肪和饱食，造成高血脂、肥胖，形成血流阻力过大，血脂又影响动脉粥样斑块，使血管管腔变小，血流阻力变大。
再次，衰老是高血压的高发人群，因为衰老各脏器功能都开始退化，尤其动脉硬化，外周血管阻力，肾排泄功能降低，前列腺分泌水平不足。
继发性高血压：血压升高有明确的病因，占5%-10%。这种高血压可能是由肾脏疾病;妊娠;内分泌疾病如:肾上腺肿瘤或增生;血管疾病如：主动脉狭窄、多发性大动脉炎; 药源性高血压如:女性口服避孕药，长期应用肾上腺皮质激素等其它原因导致。