高血压脑病是在原有高血压基础上，血压过一步突然升高，防小动脉自动调节功能失调，脑小动脉被动或强制性扩张，导致脑血流量骤增而引起脑水肿和颅内压增高所引起的一种特殊临床现象。其发病前常有血压突然升高，病人先有头痛、恶心、呕吐、烦躁不安等症状，其症状特点主要为脑水肿和颅内压增高的临床表现，因而头痛剧烈，可发生喷射性呕吐，可有严重意识障碍如昏迷；而实质性脑损害所造成的视力、视野、躯体感觉运动障碍则少见，即使有亦较短暂。
     体格检查血压严重升高，心动过缓，脉搏有力，眼底检查有视神经乳头严重水肿，脑脊液压力显著升高，其中所含蛋白增加。

     脑血栓形成或脑栓塞起病前常无任何前驱症状，脑血栓形成常在平静中起病；而脑栓塞则起病急骤，由于脑血栓形成和脑栓塞部位一般比较局限，所以多不至于引起严重的脑水肿和颅内压增高，因此，头痛多不严重，昏迷少见，血压可不高或轻、中度升高，有明确的固定性神经体征如视力障碍或视野缺损、眼球运动障碍、失语或言语本清，特定躯体感觉运动障碍等，脑电图有局灶性脑实质损坏改变，CT检查可发现局部脑梗塞灶。