什么是食管癌？随着社会的发展，人们生活水平得到提高，但是因为生活工作压力的增大和不正确的生活习惯，导致癌症的发生率越来越高。但是很多人并不了解癌症的发生发展，往往导致发现的时候已经是晚期。正如食管癌这种早期症状不明显的疾病，在发现时已经错过最佳的治疗时期。那么，让我们了解一下食管癌及其症状。

　　一、食管癌

　　食道癌又称为食管癌，是发生在食管粘膜上皮细胞的恶性肿瘤。食管癌在我国在恶性肿瘤发病率中的排第三位，致死率排第四位，是严重危害人类生命质量的疾病。多发生在50岁以上的男性，与进食亚硝酸盐超标的食物及长期的吸烟喝酒对食道造成慢性刺激有关。

　　食管癌早期症状不明显，病变仅局限在食管的粘膜，不宜被察觉。当有吞咽困难等不适感时，癌组织已经累及食管全周或者侵犯周围组织。食管癌中晚期可以经过直接蔓延、淋巴道及血道转移至肝、肺等器官，造成全身症状。

　　二、食管癌的症状

　　1、胸骨后的不适

　　食管分为上、中、下三段，以中段病变居多，正好位于胸骨后，所以易导致胸骨后的不适症状。可有烧灼感、针刺样或者牵拉样的疼痛，间接性出现的，主要发生在体力劳动后或者快速进食后，是因为食管肌肉组织蠕动，牵拉到病变部位导致。当食物流经病变部位时，可以感觉到异物感，多被误诊为咽喉炎。

　　2、吞咽困难

　　进行性的吞咽困难是食管癌中晚期的典型症状，多数人因此就诊。癌组织环绕食管周长增生，使食管腔变得狭窄，导致吞咽食物时感到困难。一开始是吞咽干燥食物如米饭、馒头时有阻滞感，喝水后可以缓解，随着病情进展，吃流质饮食也可感觉到吞咽困难，频率由少变多。

　　3、食物反流

　　正常时食管与胃连接处有食管下括约肌的存在，其并不是真正的肌肉组织，只是形成高压区，限制胃内容物反流进入食管造成食管损伤。但是食管癌可以破坏食管下括约肌，导致进入胃内的食物反流，出现烧心、胸骨后疼痛的症状。出现这种情况时，可以做胃镜，明确诊断。

　　4、侵犯其他器官引起症状

　　食管周围组织复杂，压迫及侵犯其他组织时可以导致相应的症状。如压迫喉返神经时可以导致声音嘶哑；压迫膈神经时可以打嗝；侵及气管、肺组织时可以导致咳嗽、肺炎等症状。等到晚期时，可以出现体重下降、贫血等情况。